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Cyclamen L.
Il Ciclamino è un
genere di piante spermatofite dicotiledoni appartenenti alla famiglia
delle Primulaceae (o Myrsinaceae secondo la classificazione APG). Il
nome deriva dal greco kuklos che vuol dire cerchio e, proprio per
questo, alcuni studiosi, associando la forma del fiore e il termine
etimologico all’utero femminile, ritenevano che la pianta fosse capace
di facilitare il concepimento.
Questo genere di piante erano conosciute fin dall'antichità. Plinio nei
suoi scritti lo indica con diversi nomi volgari: “Rapo”, “Tubero” e
“Umbilico della terra”. I greci prima ancora lo chiamarono Icthoyethoron
(veniva usato come ingrediente per ammazzare i pesci). In tempi moderni
è stato il botanico francese Joseph Pitton de Tournefort (1565
– 1798) a
introdurre per primo il termine Cyclamen, introduzione avallata
successivamente dal botanico e naturalista svedese Carl von Linné nel
1735.
Conta circa venti specie di erbacee perenni, che sviluppano larghi
tuberi tondeggianti, originarie dell'area mediterranea; sono diffuse in
gran parte del globo terrestre come piante da appartamento e da
giardino, ideali per le aiole ombreggiate. I tuberi si interrano ad una
profondità pari al loro raggio. Le foglie sono tondeggianti, leggermente
carnose, portate da un lungo picciolo; sono di colore verde scuro,
spesso segnate da una vistosa zonatura di colore verde-argenteo. I fiori
appaiono in gruppo, al centro delle foglie, da cui si elevano di alcuni
centimetri; sono di colore vario, nelle tonalità del rosa e del rosso,
con varietà anche a due colori. Hanno petali rivolti verso l'alto, che
donano ai fiori di ciclamino una forma particolare ed inconfondibile. La
fioritura dei ciclamini dura alcune settimane, da settembre fino alla
primavera.
Le specie del genere Cyclamen sono localizzate nelle zone attorno al
bacino del Mediterraneo: varie regioni dell'Europa soprattutto
meridionale, l'Asia occidentale e l'Africa boreale. La maggior
concentrazione di specie si trova in Asia minore.
L'habitat per le specie italiane dipende dalle zone in cui vivono: per
le specie alpine sono i boschi ombrosi (misti a faggete), cespuglieti,
luoghi erbosi su terreni leggeri, ma anche carpineti, querceti e
betuleti; per le specie più a sud sono i boschi di leccete e caducifogli
(come i castagneti).
Ciclamini da esterno
I ciclamini rustici crescono bene all'aperto in posizione ombreggiata, o
semiombreggiata. Presentano generalmente foglie più piccole di quelli
d'appartamento. I tuberi si piantano in tarda primavera o a fine estate,
ad una profondità di
3
o 4
centimetri in terreni ricchi di sostanza organica, cui devono
aggiungersi foglie di faggio e sabbia, capace di trattenere umidità, ma
allo stesso tempo permeabile agli eccessi di acqua. Annaffiamo
periodicamente il terreno, ma solo quando è asciutto. Dopo la fioritura,
con l'arrivo della primavera, il fogliame appassisce e le piante entrano
in riposo vegetativo; evitiamo di annaffiarle in questo periodo
dell'anno. Se lo desideriamo quando i tuberi sono dormienti possiamo
dissotterrarli per spostarli.
Ciclamini da interno
I ciclamini semirustici invece nelle zone a clima freddo devono essere
coltivati durante il periodo invernale in appartamento.
In estate le annaffiature devono essere abbondanti. Durante il periodo
invernale la temperatura ottimale è di
18-20°C
e non deve scendere al di sotto dei
15°C.
Annaffiamo con regolarità, ma solo quando il terreno è ben asciutto, ed
evitando di lasciare acqua nel sottovaso o di bagnare eccessivamente il
fogliame.
I ciclamini da interno soffrono molto le fonti di calore e l'aria troppo
asciutta, per questo motivo è bene posizionarli lontano da stufe,
caloriferi, o altre fonti di calore, e spruzzare regolarmente le foglie.
Durante la fioritura è preferibile evitare le vaporizzazioni, poiché
l'acqua tende a macchiarene i petali; per aumentare l'umidità ambientale
possiamo anche porre i contenitori in sottovasi o ciotole riempiti di
argilla espansa, immersa nell'acqua: in questo modo l'acqua evaporando
aumenterà l'umidità ambientale, senza entrare in contatto con le radici
delle piante.
Nel terzo secolo Teofrasto scriveva che il ciclamino veniva usato per
eccitare l’amore e la sensualità.
In passato si pensava che l’estratto di ciclamino fosse un toccasana
contro i morsi dei serpenti più velenosi; di qui l’attribuzione al fiore
di poteri magici, la capacità di allontanare il maleficio e di influire
sulle vicende amorose. L’essenza del ciclamino è ritenuta portafortuna.
Nel linguaggio dei fiori vuol dire diffidenza, proprio perché nonostante
la sua bellezza e i suoi presunti poteri magici, le sue radici
contengono una, seppur minima,
quantità di veleno spiega perché sia anche, all’occasione, il fiore
della diffidenza
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